Iedereen weet ongetwijfeld waar de kop, de hals, de (vier) poten en de staart van een koe zich bevinden. Die kan men makkelijk op een foto aanduiden. Ook de uier met vier spenen zou voor niemand een probleem mogen zijn. Maar waar zit de knie van een koe? Waar is de schouder en waar is de heup? Uit welke onderdelen is een koe nog opgebouwd? Wist je trouwens dat een koe vier magen heeft? Wist je dat een koe naast haar klauwen ook bijklauwen heeft? Ik vertel en toon het allemaal in dit bericht.

Lees verder →

Op een boerderij is het werk nooit gedaan, er is altijd wel iets dat moet gebeuren. Ook van ziekten en ongelukken kan je dat zeggen: wanneer je denkt dat je zowat alles wel eens gehad hebt, dan valt er weer iets uitzonderlijks voor. De afgelopen jaren konden jullie zo al mee ervaren wat we hier op ons melkveebedrijf hebben meegemaakt: een koe die melkzuigt bij een koe, een koe die stikt tijdens het opeten van de nageboorte van haar kalf, een misvormd geaborteerd kalf door het Schmallenbergvirus, een eenzijdige aangezichtsverlamming bij een koe door listeriose, mycotoxinen in de maïs met ernstige gevolgen voor de koeien… Ook nu ging het, zoals in vele van de voorgenoemde gevallen, om leven en dood. Om een koe te redden moest een bloedtransfusie worden uitgevoerd. Dit wil zeggen: van een koe bloed afnemen om het aan een andere te geven. Lees het volledige verhaal en hoe dat allemaal mogelijk is, verder in dit wist-je-bericht.

Lees verder →

Vorige week op een ochtend troffen we een hoop miserie aan in de afkalfstal. Een kalf lag dood achter zijn moeder, een echt super groot stiertje. Het stierf waarschijnlijk door de lange duur van de kalving. Dat komt nog wel eens voor, je mag nog ’s nachts opstaan, soms ben je zelfs overdag op enkele ogenblikken na te laat. Maar erger was het nu gesteld met de moeder. Want Fannie kon niet meer rechtstaan. Kalfziekte is dan het eerste waar we aan denken: een calciumtekort doordat de behoefte eraan na het kalven heel wat groter is. Maar nadat de veearts calcium had toegediend via een infuus in het bloed, kon ze nog steeds niet overeind. Het werd ons dan duidelijk dat ze verlamd was geraakt tijdens de kalving.

Lees verder →

Wanneer een koe gekalfd heeft, begint ze melk te geven. Dit doet ze zo’n 350 dagen lang en daarna mag ze zo’n 45 dagen in droogstand. Om vervolgens terug te kalven en een nieuwe lactatie te beginnen. Dit vertelde ik eerder bij de berichten over koeien droogzetten en van kalf tot koe op twee jaar. Maar hoeveel melk geeft een koe op één lactatie en hoe is dit verdeeld over die 350 dagen? Ik toon het met enkele lactatiecurves van onze koeien. Enkele zeg ik want er zitten uiteraard verschillen op: niet iedereen bereikt dezelfde melkgiftpiek en de ene koe is ook persistenter dan de andere.

Lees verder →

Na drie jaar bloggen heb ik al over heel wat verschillende werkzaamheden op de boerderij geschreven: melken, voederen, identificatie van runderen, kalveropfok, onthoornen, klauwverzorging, natuurlijke dekking… Deze zijn allemaal terug te vinden bij de categorie Het boerenleven. Een lijstje met de belangrijkste vind je ook bij Over m’n boerderij. Sommige werkzaamheden gaan over wat er bij de koeien gebeurt, andere over wat er bij de kalveren komt kijken. Daartussen worden de runderen nog pink en vaars genoemd – al is het onderscheiden van die definities niet gemakkelijk. Nu dacht ik dat het eens interessant zou zijn om de weg van kalf tot koe te beschrijven, met daarbij verschillende weetjes over gewicht, verblijfsplaats, voeding en de gebeurtenissen die ze meemaken. De links naar eerdere berichten die erbij horen, worden er op het juiste moment bij geplaatst. Zo wordt het een overzichtelijk en boeiend bericht, voor jong en oud. Het gaat hier voor de duidelijkheid om onze manier van werken. Elk melkveebedrijf kiest wat best bij zijn bedrijf past.

Lees verder →

Biestmelk (de eerste moedermelk na het afkalven) is heel belangrijk voor het kalf omdat het antistoffen of afweerstoffen aanbrengt die een pasgeboren rund bijna niet heeft. Dat vertelde ik al bij het bericht over kalveropfok. Maar er zijn nog meer functies van biest. Voor een goede werking is het biestmanagement uiteraard wel belangrijk: het principe van de 4 V’s dient best gevolgd te worden. Maar ook de kwaliteit van de biest is van belang. In dat opzicht wordt de biestkwaliteit beter eerst gemeten met een refractometer, voor men beslist deze het kalf te drinken te geven. Wat wil dit nu allemaal zeggen? Kom het verder stap voor stap te weten.

Lees verder →

Elke zomer komt het wel eens voor: een vaars die op de weide loopt, raakt gekwetst aan een oog. We spreken van houw, dat wordt veroorzaakt door vliegen. Als je er niet op tijd bij bent, kan het dier ervan blind worden. Deze week kregen we nu echter ook te maken met vier koeien die last hadden van oogproblemen. Vliegen zijn er niet zo veel meer, dus kon dat wel de oorzaak zijn? Ik vroeg het aan de veearts en ging ook op het internet op zoek. Want ik was nog nieuwsgierig naar andere oogaandoeningen ook, aangezien er deze zomer een vaarskalfje werd geboren met een blind oog.

Lees verder →

Wist je dat runderen echt niet goed ver kunnen zien? Dit komt door de stand van hun ogen: aan de zijkant van hun kop. En wist je dat runderen beter horen dan mensen? Zij kunnen geluiden horen die wij helemaal niet horen. Ruiken kunnen ze ook uitstekend. Dit heeft een belangrijke invloed op hun gedrag. Om hun gedrag dus goed te begrijpen, is het eigenlijk wel handig hun belangrijkste zintuigen te kennen. Zien, horen en ruiken worden in dit bericht één voor één uitgelegd.

Lees verder →